Effektive Wirkung
Dass ultraviolettes Licht ein wirksames Mittel zur Abtötung von Bakterien ist, ist seit langem bekannt. Krankenhäuser, Arztpraxen und Zahnärzte setzen es seit Jahrzehnten zur Sterilisation von Instrumenten und Oberflächen ein. Es handelt sich dabei um eine wirksame Methode der Desinfektion ohne den Einsatz von Chemikalien. Es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass eine längere Exposition gegenüber einer solchen Lichtquelle die menschliche Gesundheit beeinträchtigen kann, insbesondere die Augen und die Haut.
Zwei plus
Die Wirkung scheint sich besonders auf die Wachstums- und Vermehrungsfähigkeit von Bakterienstämmen von Escherichia coli auszuwirken, die u. a. häufig arzneimittelresistent sind. Die Behandlung muss auf völlig sauberen Oberflächen durchgeführt werden, da pathogene Mikroorganismen überleben können, wenn sie sich unter einer Staubschicht verstecken.
Erfolgreiche Kombination
Neuseeländische Forscher haben sich kürzlich mit dem Desinfektionspotenzial von Licht befasst und dabei versucht, einen Weg zu finden, es für den Menschen unschädlich zu machen. So haben sie herausgefunden, dass die Kombination zweier Lichtwellenlängen – die blaue LED-Wellenlänge (405 nm) und die kurzwellige ultraviolette Wellenlänge (auch als fernes UV-C bekannt, mit 222 nm) – sicher auf Viren und Bakterien in der Luft und auf Oberflächen einwirken kann, ohne in die Hautschichten oder Augenzellen einzudringen.
Hart im Nehmen
Einige krankheitserregende Bakterien der Gattung E. Coli produzieren bestimmte Enzyme, die die Wirkung gängiger Antibiotika, einschließlich Penicillin, aufheben können. Sie werden damit zu einer globalen Bedrohung für die menschliche Gesundheit. Ihre Wirkung wird mit vermehrten Krankenhauseinweisungen und längeren Krankenhausaufenthalten in Verbindung gebracht. Eine von der britischen Regierung in Auftrag gegebene Studie kam zu dem Ergebnis, dass die Antibiotikaresistenz bis zum Jahr 2050 die Ursache für den Tod von zehn Millionen Menschen pro Jahr sein könnte.
Kein Unterschied
Die sterilisierende Wirkung von blauem Licht auf Oberflächen, die in direktem Kontakt mit Lebensmitteln stehen, wurde in einer amerikanischen Studie untersucht. Die Wirkung des Lichtstroms wurde an fünf verschiedenen Stämmen des Bakteriums Listeria monocytogenes getestet, die sich auf Substraten aus unterschiedlichen Materialien befanden, nämlich Edelstahl, PVC, Silikon, Polyethylen hoher Dichte und Polystyrol. Die Reaktion auf die Biofilme, die durch die Vermehrung des untersuchten pathogenen Mikroorganismus entstehen, wurde ebenfalls untersucht. Die Bakterien wurden zwischen vier und sechzehn Stunden lang der antimikrobiellen Lichtwirkung ausgesetzt. In allen Fällen bestätigten die Ergebnisse, dass diese Art von Intervention bei der Desinfektion von Laborbereichen wirksam ist, ohne dass sie sich nachteilig auf die Gesundheit auswirkt.
Unsichtbare Bedrohung
Das Bakterium Listeria monocytogenes hat seinen natürlichen Lebensraum im Boden und in Wasserquellen und kann daher leicht Gemüse und alle in Bodennähe wachsenden Früchte kontaminieren. Es kann eine Infektion auslösen, die Fieber, Übelkeit, Durchfall und Muskelschmerzen verursacht. Die meisten Stämme von Escherichia coli leben in der menschlichen Darmflora und sind harmlos. Einige Varianten, die durch den Verzehr von verunreinigtem Wasser oder rohen Lebensmitteln übertragen werden, können jedoch Erkrankungen des Darms und der Harnwege verursachen.
Verschiedene Bereiche
Nicht nur die Hygiene profitiert von der Verwendung von Lichtquellen. Seit einiger Zeit wird diese Technik von der Industrie genutzt, um die Haltbarkeit von leicht verderblichen Lebensmitteln wie Obst und Gemüse zu verlängern. In der verarbeitenden Industrie beispielsweise wird durch das Vorhandensein einer keimtötenden UV-C-Quelle die Luftqualität in den Abteilungen optimiert und das Risiko des vorzeitigen Verderbens der Produkte verringert.
Hervorragende Konservierung
Diese Methode wirksam, da es Krankheitserreger von Verpackungsfolien, Förderbändern und Verpackungslinien entfernt. Und wenn sie in Kühltheken für den Großhandel eingesetzt wird, kann sie der Vermehrung von Bakterien entgegenwirken und so die Haltbarkeit von Lebensmitteln und Getränken verlängern.
Andere Methoden
Im Vergleich zu anderen Verarbeitungstechnologien, die die genetische Zusammensetzung oder die Struktur von Lebensmitteln verändern können, vernichtet UV-C-Licht die Bakterien auf der Oberflächenschicht, mit der es in Kontakt kommt. Aus diesem Grund gilt es im Allgemeinen als nicht-invasive Methode. Die Geräte, die das UV-C-Licht erzeugen, müssen die technischen Normen gemäß CEI EN 62471 „Photobiologische Sicherheit von Lampen und Lampensystemen“ erfüllen.
